男大当婚，女大当嫁，人之常情。江苏的父母对于儿女订婚一事非常重视，最讲门当户对。要等级相当，不能悬殊，男女双方还需匹配。因此选男最注重知书达理、懂规矩， 而且博学多才、精明强干，最重要的一点是孝敬双亲。人生莫忘父母恩，世代相传自古今。择女方为人最要老实、口紧、手稳、腿勤，符合做闺门的德、工、容、貌四字为佳。总之，男、女都要敬以持己，诚以待人，同甘共苦好度日，清寒亦觉有温暖。结婚后，儿媳要侍奉公婆，如同自己父母一样，邻族雍睦，背无怨言。

　　我国几千年来沿袭的是：“父母之命，媒妁之言”，在过去如有违背，实为“大逆不道”。当女儿们到了十几岁的时候，便总有至亲至友前来给父母推荐认为匹配的男女，更有一些媒人，以说媒为赚钱手段。更有称为“大宾保亲”的即由双方亲友出面撮合，此外还有亲戚间出面直接说合订婚的。在这种情况下，父母双方要根据对方家庭现状，洞察入微，面面俱到。

　　由于封建礼教束缚，“男女授受不亲”，而未婚男女又都想瞧一瞧对方，所以江苏人常说，相姑爷、相女婿。

　　再后的工作就是“合婚”。请算命先生为男女双方“批八字”，以男女双方的出生年、月、日、时辰及属相，什么命等，详细批算，不能出现所谓“金鸡怕玉犬”、“白马犯青牛”、“蛇虎如刀错”、“鸡猴不到头”、“龙兔泪交流”等，指的是这对夫妇属相相克难以百年偕老，实际上毫无科学根据。

　　“换帖”俗称“放小定”，这是男女双方订婚中最隆重的礼节，男方需要准备龙凤帖四份，帖外有封套，内印有金色龙凤图案的四折大红帖，各夹红纸签两枚，里面分红、绿两色，男方用红色，女方用绿色，帖内行文简单，字数取双数，不准用单数，取之为“对对成双”。

　　换帖的当天早晨，双方都要准备好一至两对上铺红色缎的盒子，一对盒放龙凤帖，一对盒放订礼，男方的订礼为四件首饰，得看家庭条件，或纯、或镶、中包不等的金、银锞子、镯、簪子，簪子为订礼的重要物件。

　　一般放订后，未必立即婚娶，有的男女双方尚未出学，或男方尚未出差、当事(未工作)，提出暂不婚配，或女方年龄小，女儿养得娇些，提出暂缓成亲，男方多是谅解等待。待年岁时间适宜时，男方要求迎娶，女方即行遣嫁，准备择吉办喜事